Estive a poucos dias na Costa Leste e tive a oportunidade de visitar vários restaurantes Portugueses da área.
Cheguei num domingo pelas as 6.00 da tarde a Newark, New Jersey e depois dos habituais atrasos no aeroporto, pega mala, aluguer de carro, etc., pedi ao meu GPS que me leva-se até Ferry Street, a tal rua que nos faz lembrar Portugal.
Depois de ver o ambiente, parei no Seabras Marisqueira e resolvi jantar, já que a comida de avião apesar de ser pouca, (prato de fruta e queijo, $ 7.00) não alimenta e o meu estomago já estava a pedir mais. Como viajava só, sentei-me ao balcão do bar para assim poder aproveitar o ambiente local, (estar a par dos mexericos locais, etc). Ementa sobre o balcão com uma vasta quantidade de especiais do dia, e uma lista completa de pratos de carne e peixe. Optei por algo que é raro ver em restaurantes portugueses, especialmente aqui em terras do tio sam. Cabrito à Ribatejo, meia garrafa de vinho Monte Velho e vamos lá ver se vai haver lugar para a sobremesa.
O empregado de imediato me pôs a frente um prato vazio, uma cesta de pão e manteiga. Eh pá, isto está bom – disse eu cá para os meus botões.
Passados alguns minutos aparece-me à minha frente uma travessa recheada de pedaços de cabrito, batatas assadas no forno, arroz e alguns legumes. Então é que afirmei em voz alta. – Eh pá isto parece estar fantástico. Responde-me o empregado – aqui é assim mesmo.
Comecei por labutar naquela travessa e à primeira peça de cabrito que meti a boca, estava uma delicia e enquanto comia dizia eu cá para comigo. – Porque é que nós na California não conseguimos isto?
Tenho a certeza que é possivel coseguir isto, só que as pessoas não estão para trabalhar uma vida inteira e no final ainda serem insulatdos.
Bem… lá comi à grande e à francesa, (neste caso à Ribatejo) e depois do habitual cafezinho e bagaço, rumo a Allentown, Pensylvania local para aoende ia trabalhar. Cheguei ao meu hotel as 11.35 da noite e tinha que estar no meu trabalho as 3.00 da manhã. Tentei fechar os olhos mas nada. Passei a noite em branco. Trabalho pelas 3.00 da manhã e por voltas das 2.00 da tarde lá eu deixei o trabalho e até pensei ir dormir, só que já sabia se o fizesse nunca mais acordava senão lá para 10 ou 11 e depois seria mais uma noite em branco. Resolvi então explorar a área e ver se encontrava algo mais que fosse português. Fui até Betlehem e descobri que ali existe um clube português, (Portuguese American Social Club) localizados bem no centro historico desta pitoresca cidade. De repente pareceu-me o Porto com predios rusticos e já antigos. O clube encontrava-se encerrado mas tive a oportunidade de notar que é um cluble enorme com umas instalações espectaculares. Prometo que na proxima vou visita-los.
Já mais por volta das 5.30, 6 horas da tarde fui até ao meu habitual restaurante Portugues Valenca (http://www.valenca.com/) em Easton Pensylvania, por sinal patricionadores da Radioportugalusa.com, e mandei vir Bacalhau à Langoreiro. Como sempre è de comer e chorar por mais. Obrigado aos meus amigos cozinheiros deste restaurante que sempre que vou lá, me trazem um pequeno petisco especial.
Cansado depois de um longo dia de trabalho, dormi que nem um bebé e na terça feira lá fui eu de novo para o meu trabalho começando o dia pela 4.00 da manhã.
Depois de ter feito aquilo que tinha de fazer deixei o meu local de trabalho pelas 5.00 da tarde e resolvi de novo ir até ao Valenca para jantar. Carne de Porco à Alentejana foi o prato escolhido.
Quarta Feira depois do meu trabalho, fui então explorar a area. Já em tempos anteriores estive no Café Europa em Freemenburg, que serve uma galinha no churrasco que é uma maravilha. No entanto, e quando viajava para o Europa passei por Eagles Restaurant and Sports Bar o qual tinha à sua frente várias bandeiras incluindo a Portuguesa. Perguntei eu – Será que é Português? Vamos ver – e assim foi.
Entrei e notei logo que tinha de ser Português pela decoração interior. Vários azulejos portugueses e um anbiente famaliar. – “ João, tu para descobrires estas coisas, és uma máquina.”
Uma senhora muito simpatica, sentou-me numa pequena mesa à janela e deu-me as boas vindas. Perguntei se era portuguesa e ela disse-me que ela não, mas o seu marido era. Ela é brasileira e o seu marido é um tipico alfacinha natural de Lisboa.
Ementa para a mesa e de imediato tive que expermentar o “Bacalhau Grelhado”. Disse cá para comigo mesmo: - Se é bom restaurante, tem que servir um bom bacalhau.
Passados algum tempo, foi-me posto sobre a mesa um grande prato com uma boa posta de bacalhau, batatas cozidas e alguns legumes. Tirei logo de imediato o meu telemovel e tirei um foto a qual no Facebook e Twitter. Devorei aquele lindo prato como alguem que já não comia há alguns dias. O bacalhau parece que se despegava ao toque de meu garfo, a meia garrafa de vinho Lello, (vinho português) estava uma delicia e os legumes estavam cozidos a maneira ideal. Comi que nem um padre. No final agradeci a senhora e disse-lhe que de certeza iria voltar. Ao sair do restaurant, gravei a direcção no meu GPS para que para a proxima, (Dezembro deste ano) possa voltar sem me perder. Recomendo que quando em Freemenburg procurem o Eagle Restaurant and Sports bar.
De viagem para o meu hotel, de novo perguntei eu. – Porque na California não há nada disto?
Este restaurante encontra-se numa pequena cidade, longe de auto estradas ou de grandes centros comerciais. Está numa zona residencial e por acaso numa rua sem grande movimento, e fazem a sua vida, segundo me disse a proprietária do local. Vamos lá California, vamos ver se alguem se resolve a abrir um bom restaurante.
Na Quinta-Feira trabalhei das 4.00 da manha ate a 1.00 da tarde e fui de rumo ate Newark, New Jersey. Como ainda não tinha comido nada, ao chegar a Newark fui até o Sol Mar, local que tambem gosto muito e que servem muito bem. Sentei-me no bar e depois de dar uma vista de olhos pela a ementa, optei pelo especial do dia “ Cozido a Portuguesa”. Bem amigos: posso descrever este prato com uma palavra so. “FANTASTICO”. Varias carmes salgadas, boms enchidos, (chouriço de sangue, morcela, linguiça caseira) repolho e batatas cozidas, uma autentica delicia. Tudo isto regado com um bom vinho português (Monte Velho) e no final um cafezinho e um bagaço, na televisão as noticias em português e a conversa no restaurante era a Vitoria de Portugal com a Espanha. Por momentos pensei que me encontrava em Portugal no meio de monte de amigos.
Pela noite, e ainda com o estomago cheio, fui ate ao Seabras Marisqueira pensando que iria tomar apenas um cafezinho, mas afinal acabei por não resistir e mandar vir um queijo fresco, um copo de vinho, salada de fruta e depois o Café e Bagaço.
Sexta-Feira deixei Newark, mas antes passei pela Pasteleria Teixeira para o pequeno almoço, Sandes torrada com manteiga e fiambre, café com leite, e um pastel de nata. Depois de comer o pastel de nata, tive logo que encommendar 2 duzias para trazer para casa e partilhar com a familia.
E claro que deixei New Jersey e Pensylvania com vontade de voltar e graças a Deus, dentro de dias vou ter essa oportunidade.
Bem hajam aqueles que fazem e oferencem boa comida.
Salve-se o Bife à Portuguesa.
